Van de zesde versnelling terug naar de derde

De gloriejaren

Er was een tijd dat Homan dik 40 man personeel had. Plus een hele ploeg ZZP'ers die hielpen met alle activiteiten. Toonaangevend in het land. Toonaangevend in de branche. We waren enorm trots op die ploeg. Op de mensen die bij ons rondliepen.

En wat voor mensen. Dienstverbanden van 10, 15, 20, 30 jaar. En eentje zelfs 48 jaar. Achteneertig jaar bij hetzelfde bedrijf. Dat zegt genoeg. Op een gegeven moment was 80 procent van onze monteurs meer dan 25 jaar in dienst.

Full service tot in de puntjes

Homan is sinds jaar en dag altijd de installateur geweest. We deden alles om de klant te pleasen. Als de klant iets vroeg, dan deden we dat. Als ze iets anders wilden huren dan wat we in het assortiment hadden, dan pasten we dat aan. We kochten het in. Full service. Alles van A tot Z.

Fantastisch en prachtig. Maar daar kwam bijzonder veel werk bij kijken. Want klanten worden steeds veeleisender. Stellen steeds meer eisen aan het product. En daar moesten wij aan voldoen. Want de klant is koning. De klant staat bovenaan. Daar zal niks aan veranderen.

Maar we gingen daarin wel heel erg ver. We vergaten soms dat er te veel uren gefactureerd werden. Dat er in projecten uren gingen die eigenlijk niet reëel waren. Projecten die gewoon pure handenarbeid waren.

80% van alle kermissen

Neem de grote kermissen bijvoorbeeld. Wij reden 80 procent van alle kermissen in Nederland. De grote kermissen. Zo'n 150 tot 160 kermissen per jaar.

Soms vier, vijf, zes, zeven kermissen tegelijk. Zonder problemen. Begrijp je enigszins wat een logistieke operatie dat was? Hoe moeilijk het is om met zo'n groep mensen in de meest bizarre uren dingen op te leveren? Omdat dat de wens van de klant was.

Maar we voldeden overal aan. Alle klanten waren tevreden. En daar waren we trots op. We hadden een enorme ploeg mensen die dit voor elkaar kregen.

Handenarbeid sterft uit

Een aantal jaren geleden werd ik me bewust dat dit ook mijn struikelblok ging worden. Want vind nog maar eens mensen in deze tijd die gewoon ouderwets met hun handen willen werken. Die nog gewoon om zes uur 's morgens beginnen. En naar huis gaan als het af is, als het klaar is.

"Die mensen zijn er bijna niet meer. Die sterven uit. Het echte handarbeid, dat is er niet meer."

Met het vertrek van mensen heb ik een bewuste keuze gemaakt om die niet te vervangen. Sterker nog, de mensen die op een gegeven moment weg zijn gegaan — die hebben we niet vervangen. Het vinden van de juiste mensen viel niet mee.

We werden groter, mooier, breder. Maar steeds meer mensen — dat valt niet altijd mee. Dus heb ik bewust een keuze gemaakt om het handenarbeid er eigenlijk uit te halen. En terug te gaan naar de basis.

Terug naar de basis: wie zijn wij?

Wie zijn wij? Wat zijn wij? Wij zijn de beste aggregaatverhuurder. De stilste. Gestabiliseerd. Schoon. Groen. Duurzaam. En nu ook: snel.

Een offerte binnen een oogwenk geregeld. Je weet waar je aan toe bent. Dat is wat ik hiermee heb willen bereiken. Met een heel klein groepje mensen. Een groepje dat dag en nacht inzetbaar is indien nodig — maar met de juiste planning proberen we dat zo te regelen dat het gewoon binnen de normale werktijden kan.

De handrem

Maar in dat compliment lag ook een gevaar. Want doordat die mensen zo enorm verknocht waren aan het bedrijf, hielden ze ook enorm vast. Aan het oude. Aan het bekende. Het is begrijpelijk — je omarmt wat je kent. En het onbekende? Dat is vreemd, eng, en dat hou je het liefst op afstand.

Wij merkten het ook. Door het vasthouden aan het oude stonden we de vooruitgang in de weg. Nieuwe technologieën? Niet nodig, we doen het al 30 jaar zo. Digitalisering? Die jongens hadden net leren e-mailen en WhatsAppen — om het even te chargeren.

"Hoe groot het compliment ook is dat mensen zo lang bij je werken — ze kunnen ook de handrem op je organisatie zijn."

De vergrijzing als keerpunt

Toen kwamen de laatste jaren. De vergrijzing. Mensen gingen met pensioen. Met vroeg pensioen. Kozen voor andere mogelijkheden. Of beproefden hun geluk elders. De oude garde — mensen met lange dienstverbanden, met decennia aan ervaring — ging langzaam maar zeker uit dienst.

In het begin heb ik dat als vervelend ervaren. Maar terugkijkend? Dit was een enorme zegen voor ons.

Met het vertrek van de oude garde verdween de handrem. En ging de deur open voor nieuwe technologieën.

Alleen ga je sneller

Ze zeggen weleens: "Alleen ga je sneller, samen kom je verder." Maar heel eerlijk — wij ervoeren het omgekeerde.

Ineens merkten we dat we met veel minder mensen hetzelfde deden. Hetzelfde bereikten. Alleen in veel minder tijd. In veel minder uren. Met alle gevolgen van dien. We kwamen verder. Sneller. Efficiënter.

De Toyota Prius-les

In het verleden was het ondenkbaar. Hoe konden we bedenken dat aggregaten uiteindelijk vervangen zouden worden door batterijen? Door waterstof? Maar goed — dat zeiden we 10, 15 jaar geleden ook van de eerste Toyota Prius die op de weg verscheen.

Die Prius was niet het mooiste model. Maar wel het meest innovatieve. En uiteindelijk? Kijk waar we nu staan. Hoeveel auto's elektrisch zijn. Wat er allemaal veranderd is met laden, oplaadsystemen. Natuurlijk zijn er ook problemen bovengekomen — netcongestie en nog een heleboel andere zaken. Maar dat trekt vanzelf weer recht.

Dat is bij Homan ook wat er gebeurd is.

Kennis is niet meer van personen

Vroeger was kennis toevertrouwd aan mensen. Aan die ene techneut die al 30 jaar meelief. Die alles wist van die ene aggregaat. Die klanten perfect kon adviseren. Fantastisch. Super. Klantvriendelijk.

Maar als je moest wachten tot die persoon beschikbaar was? Een dag, twee dagen, drie dagen wachten op antwoord? Dat paste niet meer in deze tijd.

Nieuwe technologieën nemen veel van de oude garde over. Kennis is niet meer alleen toevertrouwd aan mensen, maar is inmiddels voor iedereen wijdverspreid toegankelijk. Terug te vinden via het toetsenbord.

Dat is wat wij met onze AI-website hebben gedaan. Die extreme techneut aan de telefoon? Die kennis zit nu in het systeem. Direct oproepbaar. Minstens zoveel kennis — maar dan zonder de wachttijd.

Bewust terugschakelen

Dit was geen toeval. Dit was een bewust proces. Afvloeiing. Inkrimping. Terugschakelen van de zesde versnelling — de overdruk waarin we zaten — terug naar de derde.

"Even terugschakelen naar de derde versnelling, om uiteindelijk het gaspedaal helemaal in te kunnen trappen."

En dat is precies wat we doen. We zijn blij met de ontwikkelingen van de laatste één, twee jaar. De handrem is los. De weg ligt open.

Wat AI nu voor ons doet

• Slimme offertes in 2 minutenGeen wachten meer op die ene persoon die het weet. Het systeem berekent alles in real-time. 24/7.
• Predictief onderhoudStoringen voorkomen voordat ze optreden. Data in plaats van onderbuikgevoel.
• Geautomatiseerde planningMinder kilometers, snellere service. Slim in plaats van hard werken.

Schoon, groen, lean and mean

Terug naar de basis. Minder mensen, meer resultaat. Minder kilometers, snellere service. Minder wachten, meer antwoorden. Dit is geen verlies. Dit is winst. Voor ons, voor onze klanten, voor het milieu.

89 jaar oud, jonger dan ooit

Homan bestaat al sinds 1937. We hebben alle stadia meegemaakt. De opkomst van diesel. De digitalisering. Het leren e-mailen en WhatsAppen. Nu de AI-revolutie.

En elke keer hebben we ons aangepast. Soms met pijn. Soms met moeite. Maar altijd met het oog op de toekomst.

De handrem is los. De deur staat open. Het gaspedaal ligt klaar om ingetrapt te worden.